Evolution des effectifs nicheurs de sternes de Dougall en Bretagne

Ce graphique présente l'évolution entre 1950 et 2009 des effectifs de sternes de Dougall (Sterna dougallii) en Bretagne.

Après les années 1970, l'espèce enregistre un déclin dramatique en Europe, d'abord en Grande-Bretagne et en Irlande, puis en Bretagne en 1974-1975. Des 580 couples dénombrés en 1969 sur le littoral breton, il ne reste qu'une centaine en 1976, et le minimum historique est atteint l'année suivante avec seulement une trentaine de couples, auxquels s'ajoute une vingtaine temporairement installés en Vendée. L'archipel de Molène (Finistère), qui accueille la majorité des effectifs dans les années 1950, perd peu à peu de son importance au profit d'abord des îlots du Mor Braz (Dumet, Méaban) puis des îlots de la région des Abers (Finistère). À la fin des années 1960, ce dernier secteur concentre les deux tiers des effectifs. Ces déplacements successifs sont attribuables à l'accroissement des populations de goélands et au développement de la navigation de plaisance, réduisant les possibilités d'installation des sternes.
Après 15 ans d'absence, les sternes de Dougall se réinstallent en 1983 sur l'île aux Dames en baie de Morlaix, et cette colonie concentre la quasi-totalité des reproducteurs bretons depuis une douzaine d'années. Après le fort déclin des années 1970, suivi d'une période de décroissance régulière, la situation démographique de l'espèce en Europe montre des signes d'amélioration depuis la fin des années 1980. La colonie de l'île aux Dames atteint son effectif maximum en 1996, avec 105-110 couples.