Le renard roux

Rédigé par :

Olivier Santoni (ONCFS)

Renard

Animal magnifique et sympathique, gibier noble ou nuisible, le renard roux, Vulpes vulpes, ne laisse personne indifférent. Bien installé en Bretagne, rien ne devrait remettre cette présence en question.

La ruse légendaire et la beauté du pelage du renard roux lui font tenir une place de choix dans les récits et les contes, et donc dans l'imaginaire populaire. Pour beaucoup, c'est toujours avec grand plaisir qu'on le croise dans la nature.

Cet animal est agile, vif et imprévisible, ce qui le rend passionnant pour les veneurs et les amateurs de chasse aux chiens courants. Ces chasses se développent suite à la raréfaction du lapin et du lièvre, gibiers plus habituels. Ce carnivore généraliste consomme beaucoup de petits rongeurs, mais aussi des invertébrés, et même des plantes, en particulier des baies. Mais il peut également capturer de petits gibiers (lapin, perdrix, faisan), et ponctuellement des oiseaux d'élevage. Cela lui vaut d'être particulièrement mal vu par beaucoup de chasseurs et par le monde agricole, ce qui conduit à son classement en animal « nuisible » dans les quatre départements bretons. Il est ainsi piégé et tiré toute l'année.

La pérennité de la présence du renard roux n'est à l'heure actuelle absolument pas menacée en Bretagne, et il est très probable qu'elle ne le soit pas à long terme. Cependant, des campagnes de piégeage intensif peuvent être menées à l'occasion de programmes de réimplantation de petit gibier, ce qui fait diminuer localement et temporairement les effectifs.

Les renards ne sont, en général, pas les bienvenus sur une propriété. Pourtant, nombreux sont ceux qui font ce qu'il faut pour lui être favorable. Ainsi, gibiers de tir peu farouches lâchés en masse, poubelles non protégées ou cadavres de volailles à l'air libre sont autant de ressources alimentaires facilement accessibles qui permettent à cette espèce de prospérer.

Pour tenter de limiter les effectifs, les quatre départements classent, chaque année, le renard dans la catégorie des espèces « nuisibles ». Il est ainsi possible de le piéger toute l'année et de pratiquer des battues administratives en dehors des périodes d'ouverture de la chasse (de mars à septembre). Ces battues sont ordonnées par l'administration préfectorale (Direction départementale de l'agriculture et de la forêt) et encadrées par les lieutenants de louveteries.