Le faisan commun

Importé d'Asie par les Grecs puis par les Romains comme animal d'ornement, le faisan commun fut ensuite introduit sur tout le territoire français en tant que gibier.
Le faisan commun que nous rencontrons en Bretagne, aussi appelé faisan de chasse, est le fruit de divers croisements entre deux espèces, le faisan de Colchide et le faisan versicolore, tout en ayant un aspect plus proche de la première espèce. Il est aujourd'hui élevé et lâché en grand nombre pour être chassé.

Cette espèce fréquente des milieux diversifiés où s'entremêlent bois, haies, bosquets, friches et cultures (au moins 15 à 20 % de cultures), ce qui fait qu'elle s'adapte bien au bocage.

Des populations naturelles rares, des pressions humaines importantes

Le faisan commun est présent partout en Bretagne, mais presque exclusivement à la suite de lâchers pour la chasse (plusieurs centaines de milliers d'individus par an). Il existe tout de même quelques populations naturelles importantes sur des îles du Morbihan (notamment l'île d'Arz, l'île aux Moines, l'île de Groix et Belle-Île). Ailleurs, les quelques populations sauvages qui subsistent sont très réduites.

Les nombreuses pressions que subit le faisan commun font que sa présence à l'état naturel est souvent une gageure. La principale menace qui pèse sur lui est sa réputation de simple gibier de tir (d'où son autre nom de faisan de chasse) : il tend alors à être géré de façon simpliste, les oiseaux étant souvent lâchés puis tirés massivement, ce qui limite largement la possibilité de maintien d'individus sauvages. La présence de nombreux faisans fraîchement lâchés, peu farouches, entraîne une forte prédation de la part de prédateurs généralistes ( renard, belette, blaireau, loutre, chiens et chats) qui ont parfois tendance à se spécialiser sur cette espèce.

Les travaux agricoles, récoltes et fauches notamment, détruisent de nombreux nids (qui sont installés à même le sol) et faisandeaux. Ces destructions, associées aux abandons de nids provoqués parfois par des dérangements liés à des activités de loisirs de plein air, font que la reproduction du faisan commun dans la nature peut être difficile.

Si les lâchers de tir effectués pendant la période de chasse reste largement majoritaires, les chasseurs travaillent de plus en plus pour constituer ou reconstituer des populations sauvages. Ces programmes de repeuplement, développés par les associations communales ou inter-communales de chasseurs avec l'assistance de leurs fédérations départementales, consistent à introduire des faisans dans des volières anglaises et à mettre en réserve les terrains qui les entourent. Ces introductions sont souvent accompagnées d'aménagements de l'habitat destinés à favoriser l'installation de ces animaux : entretien et implantation de haies, de bosquets, etc.