Gérer les landes en respectant leur biodiversité

Un groupe de chercheurs de l'Université de Rennes 1 a initié le groupe d'étude " Landes armoricaines ". Ce groupe rapidement inscrit dans un réseau international, a lancé de nombreuses études dans les années 1970-80 pour améliorer les connaissances sur des landes atlantiques. En 1998, un séminaire international Life consacré à la gestion des landes atlantiques a concrétisé la rencontre entre chercheurs et gestionnaires.

Parallèlement, des mesures de protection à différents niveaux de décision (Europe, région, département) se sont mises en place : réseau écologique européen Natura 2000, réserve naturelle, arrêté de biotope, protection par des acquisitions foncières, etc., souvent accompagnées d'une gestion de type fauche ou pâturage par des races rustiques.

Des connaissances à parfaire sur la faune des landes

Qu'en est-il aujourd'hui ? La plupart des landes sont considérées comme des zones spéciales de conservation et appartiennent de ce fait au réseau écologique européen Natura 2000, ainsi que les microhabitats dépendants, telles les mares ou les affleurements rocheux inclus dans ces paysages. De nombreuses espèces sont également protégées à titre réglementaire pour leur valeur patrimoniale ce qui renforce le caractère remarquable de ces habitats, et ceci bien qu'ils soient reconnus comme milieux à faible richesse spécifique (c'est-à-dire ayant un faible nombre d'espèces par communauté).

Tout en respectant la richesse biologique et la qualité des paysages offertes par les landes, il est parfois nécessaire de les entretenir afin de prévenir le risque d'incendie. Cette gestion peut passer par des opérations de débroussaillement, de pâturage ou de reboisement selon les cas et nécessite alors d'impliquer les acteurs locaux. C'est le cas d'une opération menée dans le massif forestier de Brocéliande, depuis l'incendie de 1990 qui a brûlé 438 hectares dont 70 % de landes ¹ .

Si les éléments remarquables de la flore sont plutôt bien connus, il n'en va pas toujours de même pour la faune. Contrairement à certaines espèces comme le courlis, les busards Saint-Martin et cendré, les connaissances pour bon nombre d'espèces d'invertébrés inféodés à ces habitats, ou dépendants d'eux pour une partie de leur cycle de développement, restent à renforcer.