Les Grands sites : des paysages emblématiques gérés pour être préservés

Les opérations  Grand site   - 3 millions, 1,5 millions, 850 000... sont les nombres de visiteurs par an pour les sites respectifs de la baie du Mont-Saint-Michel, du massif dunaire de Gâvres-Quiberon et de la pointe du Raz. Ce sont les trois sites bretons engagés dans une opération  Grand site . Ces paysages constituent un patrimoine prestigieux. Protégés au titre de la loi du 2 mai 1930, ils sont victimes de leur notoriété et subissent de fortes pressions (dégradation de la végétation, érosion des dunes, envasement) dues à la sur-fréquentation touristique.

Une politique nationale de réhabilitation du paysage et du milieu naturel de ces espaces fragiles est mise en œuvre : ce sont les opérations  Grand site . Ces opérations visent à restaurer la qualité paysagère et naturelle des sites, à améliorer la qualité de l'accueil touristique et à favoriser le développement socio-économique local. Elles résultent d'une coopération administrative, technique et financière entre l'État et les collectivités locales. La gestion des sites est souvent menée par des syndicats mixtes.

Un site peut bénéficier de cette démarche sous certaines conditions. Il doit être classé, présenter un intérêt national, connaître des périodes de fréquentation excessive inadaptée et faire l'objet d'un consensus local quant à la volonté de réhabilitation.

La démarche s'organise en deux temps. La première phase d'études préalables comprend un état des lieux et l'identification des dysfonctionnements, une enquête précise de fréquentation du site et une analyse des diverses composantes du site (paysage, bâti, patrimoine naturel, économie locale). L'avis des commissions des sites sur le programme de réhabilitation est généralement sollicité. La deuxième phase de travaux débute suite à l'autorisation du ministère en charge de l'environnement.

Ces interventions sont multiples et peuvent prendre une ampleur considérable : l'aire de stationnement et l'ancienne cité commerciale de la pointe du Raz ont été détruites puis reconstruites dans un vallon à 800 mètres en retrait afin de limiter les impacts paysagers. En baie du Mont-Saint-Michel, le réseau aérien de la route littorale a été effacé. Les patrimoines naturel et culturel font l'objet de réhabilitation : restauration des dunes, réintroduction d'espèces végétales, rénovation de pêcheries en bois, etc. La canalisation du public est souvent incontournable pour préserver les richesses naturelles de ces sites (balisage, aménagement d'itinéraires).

Le label  Grand site de France ^®- Le site de la pointe du Raz est le seul site labellisé en Bretagne. Créé en 2003, ce label certifie une gestion de qualité respectueuse de l'identité du site et des principes du développement durable. Propriété de l'État, il est attribué pour six ans et renouvelable. En cas de manquements aux engagements, son retrait est possible.

Le réseau Grands sites de France - Créé en 2002, le réseau des grands sites de France compte 32 sites membres en 2008. Cette association regroupe les organismes en charge des grands sites, protégés au titre de la loi de 1930. Elle se pose en lieu d'échange d'expérience et de savoir-faire en matière de gestion et de mise en valeur raisonnée des sites (accueil de qualité, respect des lieux...). Elle participe à leur promotion et offre un appui technique pour la démarche d'acquisition du label  Grand site de France ^® . Elle est aussi consultée avant l'attribution du label.

Son fonctionnement résulte d'une implication active des membres au sein de groupes de travail thématiques, composés de chargés de mission et élus des structures adhérentes. L'animation du réseau prévoit l'organisation de sorties annuelles sur un site avec une thématique relative à la gestion (sécurité, signalétique, partenariats locaux...).

En Bretagne, outre les trois sites concernés par une opération Grand site ceux de l'abbaye de Beauport et des caps d'Erquy-Fréhel adhèrent à ce réseau.