La Bretagne : des hommes, un territoire

Les premiers défrichements ont commencé à l'âge du Bronze (2000 à 800 ans avant J.-C.). A l'âge du Fer (600 à 500 avant J.-C.), des tribusceltes d'Europe centrale sont arrivées dans la péninsule. Puis les Vénètes ont maîtrisé l'espace maritime. Enfin cinq siècles d'occupation romaine et l'arrivée des grands Bretons ont achevé l'histoire de l'Armorique et marqué la naissance de la Bretagne. Le littoral, les abords des rivières, les plateaux de faible altitude étaient déjà alors des sites d'installation privilégiés.

Au Moyen-Âge, la population s'est répartie en une myriade de hameaux à l'origine de paroisses. Celles-ci se sont transformées sans modification de surfaces - à de rares exceptions près - en communes en 1790. Le maillage urbain breton est d'ailleurs pour l'essentiel hérité des bourgs des XVIIe et XVIIIe siècles.

Par ailleurs, de tout temps, les ressources naturelles du territoire ont été sollicitées par les communautés humaines, en fonction des besoins, des connaissances, et des moyens techniques disponibles, comme en témoigne le développement industriel (tannerie, forges, industrie toilière, construction navale, etc.) intervenu dès la fin du XIV^e siècle et qui a connu son apogée au XVII^e et XVIII^e.

La Bretagne d'aujourd'hui prend ses racines dans ce passé mais a depuis connu de grandes mutations humaines et économiques qui influencent notre environnement au sens large et nous amènent à une réflexion globale sur l'utilisation du territoire régional dans une perspective de développement durable.