Du suivi à la gestion sylvicole

Milieu naturel à préserver et au croisement de plusieurs usages, la forêt est placée sous la surveillance de trois réseaux complémentaires. Celui des correspondants-observateurs du Département de la santé des forêts compte sept personnes dans la région ; elles sont chargées d'identifier les problèmes sanitaires tels que les dépérissements liés aux insectes, aux champignons ou aux incidents climatiques, etc. Le réseau européen de surveillance phytosanitaire des forêts surveille 140 arbres répartis sur 7 sites. Pour chaque arbre, il évalue chaque année, suivant des protocoles précis, la perte foliaire et les colorations anormales. Enfin, le réseau national de suivi à long terme des écosystèmes forestiers (Renecofor) suit 3 sites de 36 arbres en Bretagne, soit un total de 108 arbres. Il analyse divers paramètres de la vitalité des arbres mais se focalise surtout sur le fonctionnement des écosystèmes (humus, diagnostic du sol, etc.).

Certains hôtes des bois sont également surveillés, notamment les cervidés (Cerf élaphe et Chevreuil) dont les effectifs sont en augmentation depuis deux décennies en Bretagne. Les organismes forestiers (Centre régional de la propriété forestière, Office national des forêts, directions départementales de l’Agriculture et de la Forêt, syndicats forestiers) et les fédérations des chasseurs évaluent les pressions exercées par ces espèces. Plusieurs bioindicateurs de suivi sont mis en place : des indices évaluant la pression des cervidés sur la flore et un indice d’abondance. Ceci afin d’améliorer la gestion des effectifs avec des plans de chasse adaptés qui garantissent l’équilibre sylvo-cynégétique et maintiennent une population de cervidés de qualité. Dans le cas du Sanglier, les forestiers et les chasseurs recherchent aussi un équilibre mais cette fois pour limiter les dégâts aux cultures.

Des outils pour une gestion durable

La gestion et l'exploitation des forêts publiques et privées sont réglementées principalement par le code forestier mais également par d'autres textes (code de l'environnement, code de l'urbanisme, code du patrimoine), ceci dans un objectif de développement durable. Hormis quelques sites inscrits ou classés, peu de bois et forêts de la région sont protégés pour leur patrimoine naturel.

La richesse floristique et faunistique de la forêt dépendent de sa gestion. On sait par exemple que la présence d'une végétation autochtone favorise la biodiversité car elle garantit la présence d'un cortège d'espèces qui ont évolué avec elle. De même, la biodiversité est plus grande dans une forêt d'arbres aux âges différents, mélangeant plusieurs essences, avec des espaces aérés (clairières, lisières), différents types de peuplements, des arbres creux et du bois mort qui accueillent des insectes et des oiseaux forestiers, etc.

Depuis une dizaine d'années, le mot d'ordre de la gestion forestière est la multifonctionnalité afin de répondre à la fois à la vocation économique, environnementale et sociale de la forêt. L’aménagement des forêts domaniales (19 905 ha) et de celles appartenant aux collectivités (11 611 ha) relève du régime forestier. Ce document est établi environ tous les 15 ans par les services de l’Office national des forêts. En forêt privée, les propriétaires ayant plus de 25 ha d’un seul tenant doivent faire agréer un plan simple de gestion (PSG). Il s’agit d’un document d’aménagement qui présente une description des peuplements de la propriété, assortie d’un programme sur 10-20 ans de coupes et de travaux correspondant aux objectifs définis par le propriétaire et compatible avec une gestion durable. Ce plan doit être conforme au schéma régional de gestion sylvicole qui est le document cadre pour la gestion des forêts privées.

Fin 2005, 746 propriétés privées étaient dotées d'un PSG, soit une surface de 79 554 hectares. S’y ajoutent 85 propriétaires bretons ayant présenté à titre volontaire un PSG pour des forêts inférieures à 25 ha d’un seul tenant (soit une surface de 2 174 ha). Outre le PSG, les forêts privées de moindre importance peuvent aussi prétendre à une gestion durable en adhérant au code de bonnes pratiques sylvicoles élaboré par le Centre régional de la propriété forestière.