Bien en vue

À l’origine, le Chevreuil est une espèce plutôt liée aux espaces boisés mais il a conquis depuis quelques décennies d’autres types de milieux, dont le bocage et les milieux agricoles ouverts (on le trouve même désormais régulièrement dans certaines landes littorales). Avec un peu de chance, on peut donc l’observer dans une prairie ou une culture.
Éclectique dans ses choix alimentaires, il consomme une grande variété de végétaux parmi lesquels une bonne part de pousses ligneuses, des graines forestières, des champignons, etc. Au printemps, sa préférence va aux jeunes pousses et aux bourgeons, il peut alors commettre des dégâts en forêt. De manière générale, il est peu apprécié des sylviculteurs quand ses populations deviennent importantes en raison du préjudice économique qu’ils peuvent subir.
En l’absence de ses prédateurs naturels que sont le Loup et surtout le Lynx, seule la chasse est en mesure de réguler les populations en Bretagne ; elle les maintient à un niveau compatible avec l’équilibre sylvo-cynégétique qui peut être mis à mal en cas d’effectifs trop importants.

L’organisation sociale des Chevreuils est basée sur la cellule familiale. Celle-ci est composée de la femelle (chevrette) et de son unique ou parfois de ses deux faons, la mise bas ayant lieu en mai ou juin. D’abord très forte, la cohésion du groupe diminue en mars-avril de l’année suivante, jusqu’à aboutir à la séparation en mai, quand les jeunes ont près d’un an. Les jeunes Chevreuils partent alors pour s’installer sur un nouveau domaine. Le mâle, également appelé brocard, est beaucoup plus solitaire et a un comportement territorial : pendant une partie de l’année centrée autour de la période de reproduction (mars à août), il défend un territoire où il ne tolère la présence d’aucun autre mâle. Il y opère des marquages olfactifs par le biais de frottis pouvant occasionner des dégâts aux jeunes plantations forestières.