La Bretagne bénéficie d'un climat océanique tempéré des plus typiques. Les pluies, quoique fréquentes, y sont peu abondantes. L'ensoleillement dépend, quant à lui, de la distance à la mer et de la latitude. Les courants et les vents marins adoucissent les variations diurnes et saisonnières des températures.

Fréquents et souvent forts, ces vents sont surtout orientés ouest/ sud-ouest et sont d'origine océanique.

Ils homogénéisent les températures sur l'ensemble de la péninsule et influencent donc l'installation et la nature de la végétation. Ils exercent une pression naturelle sur l'environnement lorsqu'ils provoquent des tempêtes. Mais, ils favorisent aussi la dispersion des polluants atmosphériques. Grâce aux éoliennes, ils fournissent de l'énergie.

Tableau : Nombre moyen de jours par an et par phénomène

	Rennes	Brest
Orages	16	12
Pluie > 10 mm	17	37
Températures > 25 °C	36	10
Températures< - 5 °C	3	1
Vent > 75 km/h	11	25
Brouillard	68	74
Neige	7	6

Cette apparente clémence climatique revêt, cependant, des nuances bien contrastées. Les zones littorales sont privilégiées : les hivers sont plus doux et les étés plus ensoleillés qu'à l'intérieur des terres. Les reliefs bretons les plus élevés reçoivent plus d'eau que le reste de la région.
Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas tant la quantité de pluie qui est importante en Bretagne, mais plutôt la rapidité avec laquelle le temps change : des épisodes pluvieux laissent place en quelques heures au ciel clair.

Evénements exceptionnels depuis 50 ans en Bretagne

La variabilité du climat breton s'exprime aussi d'une année sur l'autre. Notre région n'est pas à l'abri de phénomènes extrêmes comme les ouragans de 1987 et 1999 ou les inondations de l'hiver 2000-2001. La douceur persistante et la forte pluviométrie de ces dernières années ne doivent pas nous faire oublier les « grands hivers » (1962-1963 et 1985-1986) ou la canicule de 2003… qui font également partie de notre climat.

Tableau : Quelques évènements climatiques exceptionnels en Bretagne

Date	Evénement	Commentaire
1935-1936	Hiver humide	Cet hiver est caractérisé par de nombreuses pluies répétées qui ont saturé le sol et ont provoqué des inondations
1949	Forte chaleur	Température extrême relevée sous abri : à Rennes > 38,4 °C, Brest > 35,2 °C
1955-1956	Grand hiver	Une vague de froid s'abat sur les terres, le mois de février comptabilise des records de basses températures : - 12 °C à Rostrenen, - 11 °C à Dinard (Côtes d'Armor)
1962-1963	Grand hiver	Hiver de référence pour sa durée, le temps est resté glacial de début janvier à fin février 1963 (avec 68 jours de gelées à Rennes, 48 à Brest, en 1963)
6 et 7 juillet 1969	Tempête	Exceptionnel en été : 150 km/h en Mer d'Iroise et sur les Côtes de la Manche
Du 10 au 15 février 1974	Inondations	Débordements en quelques heures de tous les cours d'eau dans le Finistère (jusqu'à 2m d'eau dans les rues de Morlaix), le Morbihan et les Côtes d'Armor. Le bassin de la Vilaine est peu affecté.
Du 1er avril au 30 juillet 1976	Sécheresse	En 4 mois : seulement 31 mm de pluie à Morlaix... Pas une goutte d'eau de tout le mois de juin sur de nombreux secteurs.
Du 1er juin au 31 août 1976	Forte chaleur	63 jours chauds et 22 très chauds à Rennes
11 février 1983	Neige	32 cm de neige à Brest, 41 cm à Landivisiau (Finistère)
De 1984 à 1987	Grand hiver	3 hivers successifs très rigoureux ; les records de froids ont été battus (- 15 °C à Rennes et -14°C à Pontivy (Morbihan) le 17 janvier 1985)
15 octobre 1987	Ouragan	Plus de 200 km/h sur les pointes du Finistère : 176 km/h à Saint-Brieuc (Côtes d'Armor) et 187 km/h à Quimper
10 février 1991	Neige	Jusqu'à 20 cm de neige sur l'île de Batz (Finistère)
1992	Orage d'été	130 mm en 1 heure à Monterfil (Ille-et-Vilaine), dont 40 mm en 12 minutes ! La foudre est tombée sur la station météo automatique.
Du 16 au 30 janvier 1995	Inondations	En 15 jours, les pluies tombées équivalent à 4mois de pluies normales : les reliefs du Finistère reçoivent plus de 300 mm d'eau ; le 19 janvier, 70 mm à Rennes Saint-Jacques.
1996	Sécheresse	Jamais vu depuis un siècle : 14 mm de pluie cumulés à Rennes pendant 3 mois
Fin 1996	Grand hiver	Le dernier coup de froid du XXe siècle : - 10 ° C à Quimper le 02 janvier 1997
Fin décembre 1999	Inondations et tempêtes	211 mm de pluie en 6 jours à Quimper. Les tempêtes se sont concentrées au nord de la péninsule bretonne, entre le Pays-de-Dol (Ille-et-Vilaine) et Saint-Brieuc (150 km/h le 26 décembre).
2000-2001	Inondations	Pluies continues d'octobre 2000 à mars 2001, sans précédent. Le record est battu : 740 mm à Rennes.
Ete 2003	Canicule	Record de chaleur battu : les 40 °C sont atteints à Saint-Avé (Morbihan) le 10 août. Du 2 au 10 août les températures oscillent entre 30 et 40°C.
26 février 2004	Tempête de neige	40 cm de neige à Pontivy