Plus grand et d'allure plus massive que les autres goélands (1,60 mètres d'envergure), le Goéland marin, Larus marinus, a le dos et le dessus des ailes noir uniforme et des pattes rose chair comme celles du Goéland argenté.
Goéland marinLe Goéland marin préfère généralement les points dominants pour construire son nid, sommets des
îles et îlots, pitons rocheux sur la côte, etc. Autrefois plutôt solitaire en période de reproduction, il forme aujourd'hui d'imposantes colonies de plusieurs dizaines ou centaines de couples. La période de ponte, plus précoce que celle des deux précédentes espèces, s'étale principalement de la mi-avril à la fin mai. La majorité des pontes compte 3 œufs, et l'incubation dure quatre semaines. Les jeunes s'envolent à l'âge de 7 à 8 semaines. Le recensement des Goélands marins ne pose guère problème, les nids, œufs et poussins étant facilement distinguables de ceux des Goélands bruns et argentés.
Les adultes peuvent être considérés comme sédentaires, ne s'éloignant guère de leur colonie en période internuptiale. Ils commencent à se cantonner sur les sites de reproduction dès décembre-janvier. Les plus jeunes individus tendent par contre à se disperser vers le sud.
C'est le plus marin des goélands de nos côtes, et il peut aller s'alimenter à plusieurs dizaines de kilomètres des terres. Il se nourrit également des rejets des bateaux de pêche. C'est enfin un redoutable prédateur, prélevant œufs, poussins et jeunes d'autres espèces, allant même parfois jusqu'à s'attaquer à des Cormorans huppés, et capturant chaque année plusieurs centaines d'Océanites tempête lors de leur venue nocturne à terre sur les colonies de l'archipel de Molène (Finistère). Les plus gros oiseaux (jeunes cormorans et Goélands bruns ou argentés) sont capturés sur l'eau par les Goélands marins puis noyés, avant d'être partiellement consommés.
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