Des zones côtières fortement exploitées

En fréquentant des habitats côtiers, le grand Dauphin se trouve sur des zones parfois fortement exploitées par l'Homme : sites portuaires, secteurs de pêche professionnelle, chenaux de navigation, espaces d'activités nautiques, de plaisance et d'écotourisme. Certaines de ces activités ont des effets directs pouvant entraîner la mort de l'animal ; c'est le cas, par exemple, des collisions avec des bateaux ou des captures accidentelles dans les filets. Pour d'autres, les effets nuisibles sont plus diffus : ils vont du dérangement des animaux à la pollution de leur environnement marin. L'impact se traduit par un changement de comportement des individus, voire dans certains cas par une augmentation du stress. Par exemple, si une embarcation s'approche d'un groupe de grands Dauphins en train de s'alimenter, ils vont stopper leur activité. Or, si ces interruptions sont répétées dans la journée, le groupe n'aura finalement pas consacré le temps nécessaire à la recherche de sa nourriture. La perte énergétique engendrée se traduira par un stress physiologique. Un autre type de stress plus direct peut également survenir lorsque des nouveaux nés sont présents dans le groupe. L'arrivée d'une embarcation à vitesse rapide en direction des animaux va impliquer une réaction protectrice des adultes.