Dans une région qui affronte souvent des vents forts en hiver, rien d’étonnant à ce que l’énergie éolienne ait un potentiel intéressant. Et la Bretagne compte bien le valoriser puisque l’éolien sera l’un des piliers de sa politique énergétique. Il lui permettra rapidement d’augmenter et de diversifier sa production électrique. Une urgence aujourd’hui lorsqu’on sait que la région ne produit que 5 % de l’électricité qu’elle consomme, et que le transport de l’électricité est fragilisé par sa situation péninsulaire.
L’éolien présente plusieurs avantages. Il s’agit d’une énergie renouvelable qui n’émet pas de polluant dans l'air, notamment pas de gaz à effet de serre. C’est une énergie de « proximité » : l’électricité produite est toujours consommée près de l’endroit où la centrale est raccordée au réseau électrique. Installer une éolienne est rapide et n'engendre pas de perturbation irréversible. Sa durée de vie minimale est estimée à 15-20 ans. Au terme de son existence, le retour à l'état initial se fait également rapidement.
Il y a aussi des inconvénients bien sûr. L’énergie n’est disponible que par intermittence puisqu’elle dépend de la météo. Pour un site venté, une éolienne fonctionne en moyenne de 2 000 à 3 000 heures en équivalent pleine puissance. L'électricité d’origine éolienne ne peut être considérée que comme une source complémentaire dans le bouquet énergétique global d’un territoire. Mais les périodes de production très probables (jours venteux d'hiver) correspondent aux pics de consommation électrique sur les réseaux. Et il est possible de prévoir 48 h à l’avance l’intensité et l’orientation du vent, ce qui est largement suffisant pour Réseau de transport électrique qui anticipe de 24 h l’adéquation entre l’offre et la demande en électricité.
Outre les effets limités dans le temps liés à sa construction, une centrale éolienne peut avoir des conséquences écologiques plus ou moins importantes, en particulier sur les oiseaux et les chauves-souris, et un impact sur le paysage. Pour limiter ces effets, tous les projets éoliens font l’objet d’une étude d’impact.
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