Le barrage de la RanceL’hydroélectricité utilise la force de l’eau - qu’elle soit douce ou marine - pour produire de l’énergie. Bien qu’il y ait peu d’installations de ce type en Bretagne, elles produisent aujourd’hui presque la moitié de l’électricité régionale ! L’essentiel vient de l’usine marémotrice située à l’embouchure de la Rance entre Dinard et Saint-Malo, un ouvrage unique au monde à cette échelle. Parce qu’elle utilise la force des marées, elle appartient aussi à la famille des énergies renouvelables marines.
Lorsqu’elle est produite par l’eau des rivières, cette l’hydroélectricité est renouvelable et disponible de façon quasiment continue au cours de l’année, au rythme des saisons (sauf en cas de baisse importante du niveau de l’eau des rivières en été). La production de l’usine marémotrice, parce qu’elle est soumise au rythme des marées (2 fois par jour), est parfaitement prévisible.
Parmi les atouts de l’énergie hydraulique, on peut noter le fait qu’elle est non polluante, elle n’émet ni chaleur, ni gaz. Les petits ouvrages sans retenue ou au fil de l’eau ne modifient pas la qualité de l’eau, pas plus que la ressource ou le régime des cours d’eau. En revanche, les grandes retenues d’eau modifient le fonctionnement des fleuves et rivières. Et si elles ne sont pas équipées de passes pour les poissons migrateurs, elles gênent leur libre circulation et l’accomplissement de leur cycle vital.
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