Le lièvre d’Europe en difficulté

Le Lièvre d’Europe a connu une période d’abondance au cours de la première moitié du XX^e siècle, jusque dans les années qui suivirent la Seconde Guerre Mondiale. Cet animal était alors commun dans la campagne et constituait un des gibiers classiques de la chasse populaire bretonne.

Depuis les années 1960, sa situation s’est fortement dégradée en Bretagne comme d’ailleurs presque partout en Europe de l’Ouest, avec une chute très importante des effectifs. Si dans certaines régions, principalement dans le sud de la France, la situation s’est améliorée depuis la fin des années 1980, les populations bretonnes ont poursuivi leur déclin. Les meilleures données disponibles pour quantifier ce phénomène sont les enquêtes sur les prélèvements réalisés à la chasse. Ainsi dans la région, les prélèvements de lièvres ont diminué de plus de 70 % entre les saisons 1983-1984 et 1998-1999, pour atteindre seulement 7 100 individus, soit moins de 1 % du tableau de chasse national de cette espèce.

Aujourd’hui, les effectifs semblent globalement stables dans la région, avec des densités assez faibles, d’autant qu’ils sont confortés par les plans de chasse dédiés au Lièvre. Si la situation est préoccupante pour les chasseurs, cette espèce n’est tout de même pas menacée de disparaître du territoire breton.