Le Ragondin (Myocastor coypus) est un gros rongeur (de 5 à 7 kg), originaire d’Amérique du Sud, qui a été importé en 1882 pour sa fourrure. Mammifère semi-aquatique, il fréquente les zones humides et tout type de milieux aquatiques. Il creuse des terriers de 30 cm de diamètre dans les berges et se déplace soit dans l’eau, soit sur les rives sans vraiment s’éloigner de l’eau.
La femelle peut avoir jusqu’à 3 portées par an, de 5-6 petits en moyenne sevrés à 2 mois. Contrairement à la plupart des mammifères, elle porte ses mamelles sur les flancs et non sur le ventre. Elle aurait développé cette particularité pour mieux échapper à l’un de ses principaux prédateurs naturels, le Caïman, dans son aire de répartition d’origine.
Le Ragondin est classé dans les espèces nuisibles dans toute la Bretagne parce qu’il provoque l’affaissement des berges et qu’il peut fragiliser les infrastructures hydrauliques. Il est également un vecteur de maladies pour le bétail et l’homme, et semble induire des perturbations écologiques dans les milieux qu’il colonise.
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