Comme les autres sternes, les effectifs de Sterne de Dougall ont diminué suite à la prédation croissante exercée par des goélands de plus en plus nombreux, mais aussi en raison de la fréquentation plus intensive des bateaux de plaisance sur le littoral breton.
Déjà notés en 1991, des cas de prédation par des Visons d'Amérique sur la colonie de l'île aux Dames en baie de Morlaix, le sont à nouveau en 1996, et s'intensifient en 1997 avec au minimum 49 adultes tués sur leurs nids. Ces carnivores, échappés de fermes d'élevage, s'adaptent rapidement au milieu naturel et représentent une importante menace pour les oiseaux marins. Ce sont de redoutables prédateurs, capables de gagner à la nage des îlots situés à plus d'un kilomètre du littoral.
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