A. Description, origine et répartition

Il existe plusieurs espèces d'Ecrevisses introduites, venant essentiellement d'Amérique du nord.

Ecrevisse introduite

DatsoPic 1.2 © 2007 by Andrey DatsoLes Ecrevisses sont des Crustacés d'eau douce qui s'apparentent au Homard et à la Langoustine. Munies d'un rostre qui prolonge la tête vers l'avant, les Ecrevisses ont leur tête soudée au thorax, formant le céphalothorax divisé en 5 segments avec chacun une paire d'appendices: 4 paires de pattes, 1 paire de pinces. Le corps se termine par l'abdomen divisé en 6 segments, 5 avec des pléopodes sur lesquels les oeufs peuvent être collés, le 6ème portant le telson et les uropodes (queue).
La taille varie de 9 cm à 20 cm selon les espèces.

Plusieurs espèces d'Ecrevisses ont été introduites en Europe et sont présentes en Bretagne :

Ecrevisse américaine (Orconectes limosus), originaire de la côte est des Etats –unis
Ecrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii), originaire de Floride.

Parallèlement, il existe une espèce d'Ecrevisse autochtone en Bretagne : l'Ecrevisse à pieds blancs (Austropotamobius pallipes).

Habitat
Les Ecrevisses introduites, tout comme leurs homologues autochtones, se développent dans les rivières, les plans d'eau et les marais. Il existe cependant des préférences selon les espèces. L'Ecrevisse de Louisiane préfère les marais, alors que l'Ecrevisse américaine affectionne davantage les cours d'eau de plaine à courrant lent.
L'Ecrevisse américaine tolère généralement des eaux de qualité plus médiocres que ses homologues allochtones ou autochtones.

Régime alimentaire
Les Ecrevisses sont polyphages, elles se nourrissent de larves d'insectes, de mollusques, de détritus organiques, de végétaux… Souvent très agressifs, ces crustacés peuvent parfois pratiquer le cannibalisme, en particulier sur les individus les plus faibles ou fragilisés par la mue (corps mou).

Reproduction
La fécondation est externe chez les Astacidés et interne chez les Cambaridés.
Quelques jours ou semaines après l’accouplement et la fécondation, les femelles pondent de quelques dizaines (A. pallipes) à plusieurs centaines d'oeufs (P.clarkii). Ces oeufs engendrent des larves après quelques semaines (Ecrevisse de Louisiane) à plusieurs mois (toutes les autres espèces). Elles se  transforment ensuite en juvéniles et atteignent par plusieurs mues la taille adulte en quelques années (1 à 3 ans).

Modalités d'introduction et répartition
Les Ecrevisses ont été introduites en Europe pour des raisons avant tout halieutiques.
L'Ecrevisse américaine fut introduite pour la première fois en Allemagne à la fin du XIX ^ème siècle pour remplacer les Ecrevisses autochtones, sujettes aux maladies (surtout à la Peste) ^(1,2). A partir de là elle colonisa l'ensemble des bassins versants européens. Elle est actuellement présente en Bretagne, en particulier en Ille et Vilaine et dans le Morbihan ⁽³⁾.

L'Ecrevisse de Louisiane fut introduite durant la deuxième moitié du XX ^ème siècle dans plusieurs pays à travers le monde ⁽²⁾. Elle colonisa rapidement les eaux douces des pays chauds (Kenya, Costa Rica, Zambie, Japon méridional...), les pays tempérés (Espagne, Portugal) et même quelques habitats froids (Suède).
En France, on importa des sujets du Kenya vers la fin des années 1970 pour les vendre aux consommateurs, ce qui donna lieu à des introductions dans les milieux naturels.
L'Espagne connut le même phénomène d'expansion de l'Ecrevisse de Louisiane sur son territoire, à tel point que la France finit par importer l'espèce en provenance de ce pays.
Très vigoureuses, de taille moyenne, ces Ecrevisses furent volontairement introduites dans des étangs pour la production.
En Bretagne, l'Ecrevisse de Louisiane fut introduite dans le bassin de la Vilaine dès 1976 dans un élevage des environs de Massérac ⁽²⁾, sans apparemment se répandre. Pourtant, elle est arrivée récemment dans les marais de Redon à partir d’une remontée progressive vers le Nord d’individus de Brière (44), où elle pullule depuis les années 1980, suite à des fuites d’un établissement de stockage. Elle est également présente dans les gravières du sud de Rennes et vers Vitré où elle avait été introduite dans des étangs de production.

On introduisit l'Ecrevisse signal en France dans les années 1970 et celle-ci conquit la moitié du territoire en moins de 30 ans ⁽⁴⁾. Elle est présente en Bretagne depuis les années 1990 dans le Morbihan et l'Ille et Vilaine ⁽³⁾. De nombreuses introductions ont été effectuées à partir d’un élevage en Mayenne. Elle progresse dans certains cours d’eau à Saumon (Sélune) où elle serait susceptible de présenter un danger pour cette espèce patrimoniale ⁽⁵⁾.

L''Ecrevisse à pattes grêles est régulièrement importée de Turquie et fournit les poissonneries. En Bretagne, elle serait présente dans les plans d'eau des Côtes d'Armor à la suite d’introductions ⁽³⁾.