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B. Les impacts provoqués Impacts physiques
Rat musqué DatsoPic 1.2 © 2007 by Andrey Datso C’est sur les ouvrages hydrauliques que l’impact du Rat musqué se fait le plus sentir. En effet, tout comme le Ragondin, le Rat musqué creuse des galeries directement sur les berges des cours d’eau, des étangs, des bassins d’épuration des eaux… Ce comportement allié à une active prolifération transforme les berges en véritable « gruyère ». Aussi, les zones situées au niveau de retenues d’eau, de barrage se retrouvent fragilisées. La rupture de ces ouvrages est donc possible avec des inondations en aval.
Le même problème peut être posé lorsque le Rat musqué colonise les stations de lagunage (2). Composées de plusieurs bassins séparés de fines berges, ces stations sont utilisées pour l’épuration des eaux polluées. En creusant ses galeries dans les parois, le Rat musqué court-circuite le passage de l’eau d’un bassin à l’autre. Les eaux polluées peuvent donc se retrouver plus rapidement parmi des eaux plus propres, réduisant de ce fait les capacités épuratoires de la station de lagunage et menaçant les milieux de pollution. Impacts écologiques
Animal végétarien, le Rat musqué consomme des plantes aquatiques avec une préférence pour les massettes (sorte de roseau). Une prolifération de Rat musqué peut ainsi provoquer une modification du paysage végétal. Une étude de 1998 (3) a montré que l’introduction du Rat musqué dans une vaste zone humide du nord de la partie européenne de la Russie avait profondément modifié la composition floristique de la zone. Le Rat musqué en consommant les plantes à rhizomes a provoqué une diminution de la biodiversité. D’une part le nombre d’espèces végétales présentes a diminué et d’autre part, des espèces non consommées par le rongeur se sont fortement développées (par exemple les Carex) modifiant ainsi la composition végétale du site au détriment des vastes surfaces de roselière.
Une autre étude menée aux USA (4) montre que la présence du Rat musqué, devenu envahissant dans la zone d’étude, modifie les communautés de macroinvertébrés du plan d’eau. La diversité de ces invertébrés, constituée de nombreux insectes diminuait aux alentours des huttes de Rats musqués. Les auteurs de cette étude laissaient supposer que le rongeur éclaircissait les roselières et permettait aux oiseaux de venir se nourrir avec les invertébrés, provoquant ainsi une diminution de leur diversité.
Ces différentes études montrent que le Rat musqué modifie profondément le paysage naturel des milieux aquatiques ainsi que le fonctionnement de ces écosystèmes. Impacts sanitaires
En France et en Bretagne, les études menées sur les Rats musqués concernent essentiellement le domaine de l’épidémiologie. En effet, tout comme le Ragondin, le Rat musqué a été introduit avec de nombreux parasites et les parasites locaux se sont adaptés à la présence de ce nouvel animal. Contribuant à augmenter le nombre et la diversité des hôtes de ces parasites (bactéries, virus et autres vers), le Rat musqué peut occasionner des impacts sérieux sur les populations humaines et les élevages. Ainsi, le Rat musqué est souvent porteur du ténia, de la douve du foie, de l’échinicoccose (5).
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