Présentation

Réaliser une rétrospective de l'enseignement et de la recherche en géologie à Rennes, depuis leur création en 1840, relève d'un pari intéressant. Les années lointaines sont connues au travers des archives, quant aux années plus récentes, elles sont relatées au travers d'expériences personnelles, et des rapports d'activité depuis les années soixante.

Le développement de la géologie à Rennes s'inscrit dans celui de la faculté des sciences de 1840 à 1930. Son originalité réside en la création en 1937, par le doyen Yves Milon, d'un Institut de Géologie installé rue du Thabor, que les géologues quitteront en 1966 pour rejoindre la nouvelle faculté des sciences sur le campus de Beaulieu. Dès 1968, Jean Cogné initie une collaboration avec le CNRS, qui conduira à l'émergence d'un centre de recherche de stature internationale. Parallèlement, un Laboratoire d'anthropologie préhistorique se développe, d'abord rue du Thabor puis sur le campus de Beaulieu.

Les décorations de l'Institut de Géologie, réalisées par Mathurin Méheut au cours de la Seconde Guerre mondiale, sont réinstallées dans les locaux du campus de Beaulieu en 1995, les locaux du Thabor étant devenus le siège de la présidence de l'université de Rennes 1 dès 1972.

A l'aube du troisième millénaire, la géologie ajoute à ses compétences acquises la géologie de surface afin de s'impliquer activement dans les problématiques de l'environnement. Au moment même où l'essai de rétrospective présent part à l'impression, les fondations des nouveaux locaux du Caren (Centre armoricain de recherche en environnement) sont actuellement en cours de réalisation, participant ainsi à la pérennité des sciences de la terre à Rennes pour les décennies futures.