La production de déchets constitue un risque pour l'environnement mais aussi un gisement de matière première et d'énergie. Si la production de déchet par habitant et par an en Bretagne, comme au niveau national, est en constante hausse, le ratio de collecte des recyclables augmente également du fait des efforts réalisés en termes de tri des déchets à la source.
Panorama de l'environnement industriel en Bretagne
Comment définir les déchets ? comment les mesurer ? les gérer ? La classification des déchets les répartit selon l'activité du producteur, ainsi en deux grandes catégories apparaissent: les déchets ménagers et municipaux d'un côté et les déchets industriels de l'autre. Ces deux types de déchets sont divisés, selon la nature du déchet, d'une manière plus subtile dans la législation qui parle de "déchets dangereux " et de "déchet non dangereux". La fraction non dangereuse des déchets industriels (Dib) est assimilée aux déchets ménagers. Les déchets dangereux de l'industrie sont nommés "déchets industriels spéciaux" (Dis). Les déchets ménagers ou assimilés relèvent d'outils de planification développés à l'échelle départementale alors que la maîtrise des DIS, nécessitant des filières d'élimination particulières et adaptées à la dangerosité des matériaux, se fait à l'échelle régionale.