édito

La Bretagne est née des variations du niveau de la mer, des fluctuations climatiques, de la variété des paysages intérieurs et littoraux, des évènements qui, au fil du temps, ont déterminé l'occupation et l'utilisation des sols.

Les premiers défrichements ont commencé à l'âge du Bronze (2 000 à 800 ans avant J.-C.). A l'âge du Fer (600 à 500 avant J.-C.), des tribus celtes d'Europe centrale sont arrivées dans la péninsule. Puis les Vénètes ont maîtrisé l'espace maritime. Enfin cinq siècles d'occupation romaine et l'arrivée des "grands Bretons" ont achevé l'histoire de l'Armorique et marqué la naissance de la Bretagne. Le littoral, les abords des rivières, les plateaux de faible altitude étaient déjà des sites d'installation privilégiés.

Au Moyen-Âge, la population s'est répartie en de multiples hameaux à l'origine de paroisses, lesquelles se sont transformées sans modifications de surfaces, à de rares exceptions près, en communes en 1790. La maillage urbain breton est d'ailleurs pour l'essentiel hérité des bourgs constitués au XII^e et XII^e siècles.

Par ailleurs, de tout temps, les ressources naturelles du territoire ont été sollicitées par les communautés humaines, en fonction des besoins, des connaissances, et des moyens techniques disponibles, comme en témoigne le développement industriel (tannerie, forges, industrie toilière, construction navale, etc.) intervenu dès la fin du XIV^e siècle, et qui a connu son apogée au XVII^e et XVIII^e.

La Bretagne d'aujourd'hui prend ses racines dans ce passé mais a depuis connu de grandes mutations humaines et économiques qui influencent évidemment notre environnement au sens large et nous amènent à une réflexion globale sur l'utilisation du territoire régional dans une perspective de développement durable.

La Bretagne administrative

La Bretagne compte aujourd'hui 4 départements (les Côtes d'Armor, le Finistère, l'Ille-et-Vilaine, le Morbihan), 21 pays et 1 268 communes (dont la moitié a moins de 1 000 habitants) répartis sur une superficie de 27 207,9 km^², soit environ 5 % du territoire national.

Au 1er janvier 2005, 1 225 communes coopèrent au sein de 116 structures intercommunales. Ces établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre regroupent 1 communauté urbaine (Brest métropole océane), 9 communautés d'agglomération (Rennes, Lorient, Saint-Brieuc, Quimper, Saint-Malo, Morlaix, Vannes, Lannion et Vitré), 106 communautés de communes. Ces regroupements concernent 98 % de la population bretonne contre 79 % en moyenne au niveau national.
De nombreuses compétences liées à l'environnement, telles que l'élimination et la valorisation des déchets ménagers ou l'assainissement, ont été transférées des communes vers les établissements intercommunaux dont elles sont membres.

Les 21 pays bretons : autour d'un projet de développement durable commun. Plus petits qu'un département, plus grands qu'une commune, les pays réunissent collectivités et acteurs socio-économiques de terrain (entreprises, associations, etc.) autour d'un projet de développement commun. Chaque pays repose sur une cohésion géographique, économique, sociale ou culturelle. Les acquis de l'intercommunalité ainsi que la structuration équilibrée de l'espace régional autour des villes moyennes ont favorisé le développement des pays sur l'ensemble du territoire breton. Leur émergence rapide fait de la Bretagne une région pionnière en France.

Quelques documents incontournables sur l'environnement en Bretagne...

Schéma de services collectifs des espaces naturels et ruraux

Profil environnemental de Bretagne (2000)

Les pays en Bretagne, environnement et territoire