De par ces aptitudes, le littoral est une zone fortement convoitée où s'expriment et convergent la plupart des pressions liées à l'activité humaine, tant sur l'espace, les milieux et les ressources biologiques : pollutions des eaux littorales engendrées par les rejets terrestres (d'origine agricole, industrielle et urbaine) ou marins (les hydrocarbures par exemple), fréquentations élevées, urbanisation, etc.
Soin des oiseaux
L'état du littoral est fortement conditionné par la qualité de ses eaux. Les pollutions chroniques du milieu marin sont à 90 % liées à des apports d'origine terrestre (pollutions telluriques). Ce sont les charges polluantes apportées par les cours d'eau (dès l'amont des bassins versants) et les activités implantées sur la bordure littorale et côtière (habitations, industries, agriculture, cultures marines, etc.). Les autres apports (10 %), d'origine maritime, sont liés au trafic marchand ou de plaisance (dégazages, hydrocarbures des moteurs, peintures, rejets en mer de déchets de consommation des équipages, boues portuaires, etc.) et aux éventuels naufrages et accidents sur les cargaisons (marées noires, perte de fûts ou de containers contenant des produits dangereux, de cargaison en vrac, etc.).
Les pollutions chroniques entraînent des risques toxicologiques pour les espèces marines, des risques sanitaires pour l'homme et des modifications des écosystèmes littoraux. Des dysfonctionnements apparaissent de façon récurrente tel que par exemple, la prolifération des algues vertes et le développement des phytoplanctons - pour certains toxiques.
Surfaces de logements construites en Bretagne
Les pressions humaines s'expriment également vis-à-vis du littoral en terme de destruction ou dégradation de milieux et de consommation d'espace. Les fonds marins subissent des actions d'érosion et de dégradation sous la pression de la fréquentation dans la bande côtière (chalutage, pêche, navigation, autres usages de loisirs) et des activités d'extraction (sables, maërl). Les zones humides littorales sont en régression depuis plusieurs années. Les pressions de l'urbanisation entraîne une artificialisation croissante du littoral breton.
Il est important de faire le point sur les différentes pollutions et pressions que subit l'environnement littoral. Des indicateurs permettent d'illustrer l'état de la situation (qualité physicochimique, bactériologique des eaux côtières, etc.) mais il s'agit également d'éclairer sur les causes et les effets des perturbations engendrées. L'objectif sera de dégager, progressivement, les tendances de l'évolution du milieu et des usages afin de caractériser globalement la qualité de l'environnement littoral breton (indicateurs de tendance et de synthèse).
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