Les sols exercent des fonctions multiples : production alimentaire, interface environnementale, source de matière premières, support des activités humaines… Ils constituent donc une ressource naturelle essentielle non renouvelable et un patrimoine qu'il faut gérer, protéger et donc connaître.
Les sols sont soumis à des pressions naturelles et humaines importantes qui les dégradent. Des indices de l'altération des fonctions du sol sont perceptibles (tassement, érosion, acidification, diminution de la teneur en matières organiques, concentration de polluants, disparition d'espèces), mais il sont difficiles à évaluer et à quantifier par manque de suivi. Malgré leur rôle central, les sols restent en effet peu connus et peu pris en compte dans les décisions concernant l'aménagement et la mise en valeur des territoires.
Le programme "Sols de Bretagne" est la déclinaison régionale de deux programmes nationaux : IGCS (Inventaire, gestion et conservation des sols) et RMQS (Réseau de mesures de la qualité des sols). Tous deux sont coordonnés par le groupement d'intérêt scientifique "Sol" et répondent au besoin de connaissance et de surveillance des sols en France.
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