Avec 90 cm d'envergure, la Sterne Caugek, Sterna sandvicensis, est la plus grande des sternes de nos côtes. En été, l'adulte a un capuchon noir, les plumes allongées de l'arrière de la tête formant une huppe quand elles sont redressées. La face supérieure est gris perle et le reste du corps est blanc. La queue est relativement peu fourchue, le bec long et mince, noir à bout jaune, et les pattes noires.
La Sterne caugek s'établit sur des îlots bas du littoral ou plus à l'intérieur des terres, dans des lagunes ou des marais salants par exemple, mais les oiseaux évitent les zones de végétation haute. Les colonies sont généralement très denses. Les pontes débutent fin avril (1 ou 2 œufs, rarement 3, déposés dans une simple dépression) et s'étalent sur plusieurs semaines. L'incubation dure 25 jours et les jeunes s'envolent vers quatre semaines.
Après la saison de reproduction, les oiseaux migrent vers les côtes africaines, principalement entre le Sénégal et le Ghana, certains pouvant atteindre l'Afrique du sud. Quelques cas d'hivernage sont régulièrement notés sur les côtes françaises, dont celles de Bretagne.
La Sterne caugek se nourrit essentiellement de poissons (lançons, sprats, sardines ou anchois selon les régions), pêchés en période de reproduction dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour des colonies.
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